Die Länge der Telomere – schützende Endkappen unserer Chromosomen – gilt als Biomarker für zelluläre Alterungsprozesse. Verkürzen sich die Telomere zu stark, steigt das Risiko für altersbedingte Erkrankungen. Während kleinere Studien darauf hindeuten, dass Vitamin D oder Omega-3-Fettsäuren die Telomere schützen könnten, fehlte bislang der Beweis durch große, randomisierte Langzeitstudien.

Methoden
Im Rahmen der renommierten VITAL-Studie (VITamin D and OmegA-3 TriaL) wurden 25.871 ältere US-Amerikaner*innen (Frauen ≥55 Jahre, Männer ≥50 Jahre) über einen Zeitraum von fünf Jahren beobachtet. Eine Teilstudie mit 1.054 Personen untersuchte konkret die Wirkung von 2.000 IE Vitamin D3 bzw. 1 g marinen Omega-3-Fettsäuren pro Tag auf die Telomerlänge in weißen Blutkörperchen (LTL). Diese wurde zu Studienbeginn, nach 2 Jahren und nach 4 Jahren mittels PCR-Methode ermittelt.

Ergebnisse
Im Vergleich zur Placebogruppe verringerte die tägliche Einnahme von Vitamin D3 die Telomerverkürzung über vier Jahre signifikant um durchschnittlich 140 Basenpaare. Auch die jährliche Veränderung zeigte einen signifikanten Vorteil gegenüber der Kontrollgruppe. Die Supplementierung mit Omega-3-Fettsäuren allein hatte hingegen keinen signifikanten Effekt auf die Telomerlänge.

Fazit
Die Ergebnisse legen nahe, dass eine tägliche Zufuhr von 2.000 IE Vitamin D3 zur Verlangsamung der Telomerverkürzung beitragen kann – ein möglicher Schutzmechanismus gegen Zellalterung. Omega-3-Fettsäuren zeigten in dieser Untersuchung hingegen keine messbare Wirkung auf die Telomererhaltung. Weitere Studien sind nötig, um die klinische Relevanz dieser Effekte genauer zu bestimmen.

Hinweis zum Versorgungszustand von Vitamin D (Nationale Verzehrsstudie II 2008)
In der Altersgruppe ab dem 19. LJ. erreichen über die normale Ernährung 0 % der Frauen und Männer die Zufuhr-Empfehlung, weshalb den am schlechtesten Versorgten circa 19,2 µg Vitamin D fehlen. (DGE-Empfehlung: 20 µg/Tag)

Zhu H, Manson JE, Cook NR, Bekele BB, Chen L, Kane KJ, Huang Y, Li W, Christen W, Lee IM, Dong Y. 
Vitamin D3 and marine ω-3 fatty acids supplementation and leukocyte telomere length: 4-year findings from the VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) randomized controlled trial. 
Am J Clin Nutr. 2025 Juli; 122(1):39-47